メスと思っていたヌマエビがオスであると気付き、ガッカリしている里山です。
タマミジンコの休眠卵を採取しました。水換えの時に発見したので、せっかくだから採取することにしたのです。
この休眠卵ですが、突然ぽこぽこ生まれます。
「突然」の意味がわからないと思いますから、記事で順に説明していきますね。
プラ容器の中の粒
里山はガラス瓶でミジンコを飼育しています。
中の飼育水はそう頻繁に換えていません。必要な分のミジンコを採った後、飼育水は再び容器に戻します。水の量が減れば足し水をし、汚れが酷くなってきたら交換をします。
今回は瓶が汚くなっていたこと、水の臭いが悪くなっていたことから、半量の水換えを行うこととしました。
この際、新しい飼育水に入れる種ミジンコを確保しておいたのですが、事はその時に起こりました。
白い粒が浮かぶ
容器の飼育水は網で濾し、中身の一部を種ミジンコとして除き、残りは全てメダカたちに与えてしまいました。
半分残してあった飼育水に種ミジンコを移し、新しい飼育水の準備をすることに。
目を離すこと、僅か２～３分。水面に白い粒が浮かんでいました。
左下は水に浮いています。中央はいじっていたせいか沈んでしまいました。右上は容器を傾けた時に底に張り付いてしまいました。
綿棒で取り、間近で見てみます。
別角度で。
よ～く見ると、卵鞘の中に卵が２つ入っているのが確認出来ます。
環境が大きく変化したせいでしょうね。休眠卵を持っていたメスが産卵をしたのです。
夏にもあった
実はこの現象、夏に何度も見ていました。
里山はメダカたちにミジンコを与える時、一旦網でミジンコボトルを濾した後、綺麗な水に移し替えてから与えていました。プラ容器に張った水にミジンコを移すのですが、しばらく放っておくと白い粒がいくつも浮かんで来るのです。
最初は何かわかりませんでした。
ミジンコについて学んでからは、「これが休眠卵？」と疑うようになりましたが、そんな短期間の内に雌雄で交わり卵が出来るはずがないと、「気のせい」で済ませました。
今回は違います。
観賞用容器でミジンコ飼育をしていた頃、卵鞘を抱えたメスが常に何匹かいることを確認しています。
この卵鞘を持ったメスがプラ容器に移される（＝環境が変化する）と、驚いてか、急いで休眠卵を産むようです。それが水面近くに浮く粒の正体です。
網で濾して、すぐにメダカに与えていたら気付かなかったと思います。
オスが生まれている
休眠卵がある＝オスが生まれているということです。
気をつけてはいますが、絶対的に水が傷まないわけではないですし、エサが足りないこともあるでしょう。観察の度に容器が揺すられ、落ち着かないかも知れません。
何がきっかけかはわかりませんが、オスになるスイッチがオンになっている個体がいるようです。
ミジンコの世界もストレス社会やね～……。
おわりに
今回採取した休眠卵は、土中で保存しておくことにしました。１～２週間程間を空けた後、水を入れて加温をします。
実際に孵化するのか、試してみるのです。
脱脂綿で水気を切り乾燥させる方法も選べましたが、何となく土が良い気がするので土にしてみました。
土とは
岩石と生物から出来たものです。
ただ岩が細かくなっただけでは、土になることは出来ません。そこにバクテリアが住みついたり、苔類が生えたり、動植物の死骸が溜まったりして土に変化して行きます。
土は生物の協力無しには出来ません。
岩石は鉱物の集合体です。鉱物は広義で「動物以外のもの」を指すそうです。
生物でないものの集まりに、生物が加わることで土になるのかと思うと、何だか不思議な感じがしませんか？
脱脂綿とは
綿花の種子に生える毛を脱脂・漂白して成形したものです。
脱脂綿の組成は純粋なセルロース（植物の細胞壁）に近いものですが、脱脂・漂白などの薬品処理が施されています。
ただの気分です
土と脱脂綿でどちらが良いとかは、実験してみないとわからないですね。今回「土」を使用したのは、単に里山がそういう気分だったからです。
脱脂綿の方が異物（他生物）の混入も無いし、容器も汚れないし、簡単・清潔で良いと思うよ。
