ミジンコマスターを目指している里山です。
先日、職場のおっさんからメールが届きました。
――メダカの姿が見えなくて不安……。
冬になって隠れてしまったメダカの安否を気にしている様でした。
エサの時間には必ず顔を出していたメダカたちも、冬になると忽然と姿を消してしまいます。冬眠モードに入り、物陰に隠れてしまうのです。
慣れている飼育者は気にしないでしょうが、メダカ初心者はとっても不安になります。
メダカの姿が確認出来ず不安だという初心者は、冷え込みの強い朝ではなく、天気の良い日の午後に水槽を覗いてみましょう。多分、可愛いメダカの姿が見られると思います。
物陰に潜む
冬になるとメダカたちは物陰に潜み、姿を見せなくなります。
動かないことで無駄なエネルギー消費を抑えると同時に、外敵から身を守っているのです。
二度、三度と冬を体験した飼育者であれば何でもないことなのですが、メダカ初心者は不安で不安で堪らないことでしょう。
――最近エサを食べに来ないけど、病気かな？
――もしかして、死んでるのかな？
悪い事柄ばかりが頭を過ぎります。未体験のことは空想（妄想）が膨らみ、より恐ろしく感じます。
もしも不安になってしまったら、寒い朝ではなく、暖かな日の午後に水槽を覗いて見ましょう。
気温上昇と水温
朝昼夜では気温が違います。試しに里山が住む愛知県の気温変化を見てみました。（今日は未だ終わっていませんので、結果は前日のものとなります。）
１時から９時までが、上がっても2.9℃くらいまで。１０時からゆっくりと気温が上がり始めます。
１０時 4.5℃ → １１時 6.6℃ → １２時 8.0℃ ……こんな具合に上がって行き、ピークは１４時の9.4℃でした。（→参考：気象庁観測データ）
１２時から１６時までは8.0℃以上あり、１７時からまた気温が下がり始めます。日没の関係でしょう。
それでも明方より２℃～３℃は温かいです。
寒い時間に見ても「見えない」
日中、太陽によって温められた空気も、日没と共に冷えて行きます。明方の水槽は、一日の内で一番冷えた状態の水槽と言えるかも知れません。
そんな時にメダカを観察しても、姿は見えません。
狙い目は午後
夜の冷え込みの逆で、昼間は太陽の熱で徐々に気温が上がり始めます。
前述の観測データを例にしますが、３℃行くか行かないかの朝方と違い、昼は９℃近くまで気温が上昇しています。
その差、約６℃です。
この６℃の差はとても大きいです。気温上昇に伴い水温も上昇します。上昇の段階に応じ、メダカたちもちらほらと姿を見せ始めます。
安否確認をしたいのであれば、一番水温が高くなる時間を狙いましょう。１２時～１６時の間が明るく、暖かく、観察向きです。
早くに日影になる場所は、その分水温の低下も早いです。水槽の位置取りによっては、暖かな昼でも姿を確認出来ないことがあります。
日照と水槽の様子を観察してみると、面白いかも知れませんね。
おわりに
「大丈夫かな？」と思っても、無理に姿を捜さないようにしましょう。
心配だからといって、水槽内をあまりゴソゴソと動かすのはＮＧです。メダカを怯えさせてしまうだけで、何も良いことはありません。
水温が上がれば、自然と姿を見せてくれます。エサも僅かながら食べてくれますよ。
